まず第一に、アジアゾウに対する国民としての意識を3名の方に伺ってみました。

(統計的にはサンプルが少なすぎますし、チェンマイの中だけでのお話ですので、皆の総意とは言えませんが、是非ご参考に頂ければと思います)

・ゾウは(タイ国民にとって)神聖な生き物で、また怖れも抱いています。(チェンマイのツアーガイド職 30代女性)

・ゾウはとても大切な存在です。神の使いとして敬っています。(チェンマイ料理教室オーナー 40代男性)

これらのご回答からゾウは、タイ国にとっては神聖的生き物で、普通の生物という枠から一線を画す存在と思われているようです。また象の雄はマスト期という発情期(性ホルモンが大量分泌される時期)があり、その際は性格が狂暴になり手が付けられなくなり🐘人をあやめてしまうこともあり、そういった点を踏まえて、畏怖の存在としても認識されているように感じました。

次に、ゾウは町中に出て物乞いをしますか？という質問をしました。

・かつては一部あったけれど、法律で制限され、今は町中で見ることはない。(ツアーガイド職 60代男性)

実際にチェンマイ市内をあちこちを廻りましたが、都市部には全く象はいませんし、遠方へ行く道端や田舎の方でも、飼われている象や、野生の象を見ることはありませんでした。(象との交通事故などもチェンマイ内では御座いません)

それでは、ゾウは現状どのように管理されていますか？という質問に対しては、

・チェンマイでは、(前回ブログで紹介した)象に乗るツアーなど観光で利用されています。

・またケガをした飼い象や、人間に捨てられた象は国営の "ランパーンタイ象保護センター"という場所で保護されています。 (同ツアーガイド職 60代男性)

つまり行き場を失いかけていた象とマフート(象使い)達は、観光業という形で新たに活躍する場を見出しており、それでも飼いきれなくなってしまった象も 保護センターが受け皿となる仕組みが出来ているとのことです。

↓ランパーンタイ象保護センターの公式HPはこちら！

チェンマイ

タイのアジアゾウの現状について

【番外編】タイでアジアゾウに乗ってきました！